O que é IMC?
O Índice de Massa Corporal (IMC) é uma medida internacional adotada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para avaliar se uma pessoa está dentro do peso considerado saudável para sua altura. A fórmula é simples: IMC = peso (kg) ÷ altura² (m).
Tabela do IMC
| IMC | Classificação |
|---|---|
| Abaixo de 18,5 | Abaixo do peso |
| 18,5 a 24,9 | Peso saudável |
| 25,0 a 29,9 | Sobrepeso |
| 30,0 a 34,9 | Obesidade grau I |
| 35,0 a 39,9 | Obesidade grau II |
| 40,0 ou mais | Obesidade grau III |
Peso ideal
A faixa de peso saudável para sua altura é definida pelos limites de IMC entre 18,5 e 24,9. Por exemplo, uma pessoa com 1,70 m tem peso saudável entre cerca de 53,5 kg e 72 kg. Lembre-se: o IMC é apenas um indicador. Composição corporal, idade e nível de atividade física influenciam a saúde de forma mais ampla.
Tabela completa da OMS com risco de saúde
A OMS não classifica apenas o peso — associa cada faixa de IMC a um nível de risco cardiometabólico. Essa é a versão detalhada da tabela oficial.
| IMC (kg/m²) | Classificação | Risco associado |
|---|---|---|
| < 16,0 | Magreza grave | Muito elevado — desnutrição |
| 16,0 – 16,9 | Magreza moderada | Elevado |
| 17,0 – 18,4 | Magreza leve | Aumentado |
| 18,5 – 24,9 | Peso saudável | Baixo (referência) |
| 25,0 – 29,9 | Sobrepeso (pré-obesidade) | Aumentado |
| 30,0 – 34,9 | Obesidade grau I | Moderado |
| 35,0 – 39,9 | Obesidade grau II (severa) | Grave |
| ≥ 40,0 | Obesidade grau III (mórbida) | Muito grave |
Fonte: Obesity: preventing and managing the global epidemic, WHO Technical Report Series 894, atualizado pela OMS.
IMC infantil, adolescente e para idosos
O IMC clássico (18,5 – 24,9) foi calibrado em adultos entre 20 e 60 anos. Nas demais faixas etárias, a leitura muda:
Crianças e adolescentes (2–19 anos)
A classificação é feita por percentil em curvas oficiais da OMS que variam por sexo e idade. Um IMC de 20 pode ser normal para uma adolescente de 17 anos e obesidade para uma criança de 8. Referências práticas:
- Percentil < 3 → magreza acentuada
- Percentil 3 – 15 → magreza
- Percentil 15 – 85 → eutrofia (peso saudável)
- Percentil 85 – 97 → sobrepeso
- Percentil > 97 → obesidade
No Brasil, essas curvas são adotadas pela Caderneta da Criança (SUS). Pediatras plotam altura, peso e IMC a cada consulta.
Idosos (acima de 60 anos)
Uma referência amplamente usada pela geriatria (Lipschitz, 1994) recomenda uma janela mais ampla: 22 – 27 é saudável, abaixo de 22 já é sinal de magreza e acima de 27 é sobrepeso. Reserva corporal um pouco maior tem efeito protetor em caso de doença aguda ou hospitalização.
Gestantes
Durante a gestação, o IMC clássico perde sentido. O acompanhamento é feito pelo ganho de peso semanal em função do IMC pré-gestacional, com curvas específicas do Ministério da Saúde.
IMC × percentual de gordura
O IMC não distingue músculo de gordura. Por isso ele deve ser comparado com o percentual de gordura corporal — medido por bioimpedância, dobras cutâneas ou DEXA.
| Categoria | Homens | Mulheres |
|---|---|---|
| Gordura essencial | 2–5% | 10–13% |
| Atletas | 6–13% | 14–20% |
| Fitness | 14–17% | 21–24% |
| Aceitável | 18–24% | 25–31% |
| Obesidade | ≥ 25% | ≥ 32% |
Referência: American Council on Exercise (ACE). Um homem com IMC 27 e 12% de gordura é um atleta; outro com IMC 27 e 28% é sedentário. O IMC não vê essa diferença — o percentual, sim.
Limitações do IMC — quando ele erra
Adolphe Quetelet criou o índice em 1832 como uma ferramenta estatística para descrever populações — não para diagnosticar indivíduos. Por isso ele falha em quatro cenários bem conhecidos:
1. Atletas e praticantes de força
Massa muscular pesa muito e "empurra" o IMC para sobrepeso ou obesidade, mesmo com pouca gordura.
2. Idosos com sarcopenia
Perda de massa muscular reduz o peso e "mascara" acúmulo de gordura visceral.
3. Pessoas muito altas ou muito baixas
O IMC usa altura ao quadrado, mas o corpo humano cresce em três dimensões — o índice tende a superestimar em altos e subestimar em baixos.
4. Distribuição de gordura
Gordura abdominal (visceral) traz muito mais risco que gordura periférica, mas o IMC as trata igual. Por isso mede-se também a circunferência da cintura.
Um complemento útil é a circunferência abdominal. A OMS considera risco aumentado acima de 94 cm em homens e 80 cm em mulheres; risco muito aumentado acima de 102 cm e 88 cm, respectivamente.
Exemplos práticos — diferentes perfis
Mulher, 30 anos, 1,65 m, 58 kg
IMC = 58 / (1,65)² = 21,3 → peso saudável.
Homem, 42 anos, 1,78 m, 92 kg
IMC = 29,0 → sobrepeso. Vale checar cintura.
Atleta CrossFit, 1,80 m, 95 kg, 12% gordura
IMC = 29,3 (aparente sobrepeso), mas percentual de gordura ótimo → saudável.
Idosa, 72 anos, 1,55 m, 58 kg
IMC = 24,1 → saudável na tabela adulta; adequado também na faixa geriátrica (22–27).
Adolescente, 15 anos, 1,70 m, 78 kg
IMC = 27,0. Na curva OMS ficaria acima do percentil 85 → sobrepeso para a idade.
Pessoa sedentária, 1,70 m, 65 kg, 30% gordura
IMC = 22,5 (saudável), mas percentual alto indica "magro-gordo". IMC sozinho engana.